A betegség klinikai lefolyása

A betegség gyakorisága az évszakos ingadozásoktól függ, és a kullancsok tevékenysége befolyásolja. Az enyhe tél és párás tavasz elõsegíti a kullancsok elterjedését. A fertõzés veszélye akár már februárban is jelentkezhet, és eltarthat novemberig.
A betegség két fázisban halad elõre; az esetek legfeljebb 20%-ában az elsõ fázist nem érzékeli a beteg.
A kétfázisú elõrehaladás során, a betegség ún. elsõ fázisa a 6–14 napos lappangási idõszakot követõen jelentkezik; ekkor hatol be a vírus a véráramba. A beteg általános tünetekre panaszkodik, mint például hõmérséklet-emelkedés (általában 39 °C alatt), fejfájás, általános gyengeség, kimerültség, bélrendszeri problémák, köhögés és orrdugulás; egy közönség nátha tünetei. Egy gyakran tünetmentes – 2 és legfeljebb 8 nap közötti –idõszakot követõen megjelennek az idegrendszer sérülésére utaló tünetek. Ez akkor történik, amikor a vírusnak sikerül áttörnie a vér-agy gátat, és megfertõzi az agyat. Újabb testhõmérséklet-emelkedés (általában 39 °C fölé) következik, olyan egyéb, tipikus tünetekkel mint erõs fejfájás, nyaki merevség, csökkent éberség, delírium (az öntudat álomszerû elvesztésével járó, drámaian súlyosbodó mentális rendellenesség), koponyai idegbénulás, tájékozódási zavar, valamint a karok és lábak bénulása. Végül bekövetkezhet a légzõizomzat bénulása. Ilyenkor intenzív kezelés, mesterséges lélegeztetés válik szükségessé. Nem létezik specifikus kezelés a TBE-betegségre. Ezért a terápia csak a tünetek kezelésébõl állhat, pl. láz csökkentése, fájdalomcsillapítás stb.

A TBE-betegségek fajtái felnõttekben

1.		Meningitis A meningitis lázzal, nyaki merevséggel, fényérzékenységgel és émelygéssel/hányással jár, az agyszövetet nem érinti. A gyógyítás lehetséges maradandó károsodás nélkül; nincs közvetlen életveszély.
2.		Encephalitis (a leggyakoribb fajta) Szétterjedt gyulladás, sokszor a teljes agyszöveté, valamint gyakran agyi duzzanat és vérzés. Különösen a basalis gangliát érinti, melynek a fertõzése öntudatvesztéssel járhat, és ez delíriumot, kómát, a karok és lábak bénulását vagy apraxiáját (mozgási nehézséget), epilepsziás rohamokat, Parkinson-szerû remegést és merevséget okozhat, valamint légzési nehézségeket is, ha az agytörzs is érintett. A halálozási arány 0,8–2% között van.
3.		Radiculomyelitis – Poliomyelitishez hasonló A gerincvelő és az ideggyökerek gyulladása, mely amyotrophiával (izomsorvadás) együtt járó bénulást, idegi fájdalmat és/vagy paraplegiát okozhat, bélmozgási és vizeletürítési problémákkal. A halálozási arány eléri a 20%-ot.

Az idegrendszert nem érintõ, másik súlyos szövõdmény lehet a coagulopathia, amelynél a belsõ vérzés sokkhoz vezethet. Kísérõ tünetként elõfordulhat a máj és a szívizom gyulladása is.

Mik a következményes sérülések?
A 2. és 3. fajtánál az idegsejtek elhalása (a gerincvelõben és/vagy az agyszövetben) maradandó rokkantságot okozhat. Gyermekekben fejlõdési rendellenességekhez, egész életen át gyógyszeres kezelést igénylõ epilepsziás rohamokhoz, memória és érzékelési zavarokhoz, Parkinson-szerû mozgászavarhoz, paraplegiához, légzõszervi bénuláshoz vagy izombénuláshoz vezethet, melyek a beteget munkára alkalmatlanná tehetik, valamint állandó gondozásra szorulhat, és kerekesszékhez vagy lélegeztetõgéphez kötve kell élnie.

A látszólag enyhe meningealis forma szintén veszélyes lehet.
Egy irányadó eset: Egy beteg kigyógyult a TBE legenyhébb formájából, a meningitisbõl, és több napot, esetleg két-három hetet is eltölt a kórházban. A szakértõ gondoskodásnak és az ágynyugalomnak köszönhetõen nemsokára sokkal jobban érzi magát.
Azonban amikor a beteg megpróbálja folytatni a mindennapokban szokásos tevékenységét, hamarosan koncentrációs problémákat és fásultságot vesz észre magán. Ha ez a személy egy-két hónapon belül nem érzi jobban magát, szorongóvá válhat, azaz a depressziós állapot tovább ronthat a közérzetén. Az esetek többségében a betegségnek ez a lefolyása volt tapasztalható akár egy évig is elhúzódva. A betegek úgy érzik, hogy el kell zárkózniuk, gyakran bizalmatlanok, és senkivel nem osztják meg ezt a kényes problémát.